Selfishness or generosity

Почему люди совершают поступки? 
Почему эти поступки иногда приносят пользу или, наоборот, вредят другим?
Если человек делает доброе дело, что для него важнее - благополучие окружающих или "cпасибо" и одобрительные взгляды в его сторону?
Что лежит в основе этих поступков - благородство или эгоизм?
Для начала, нужно определиться со значением этих слов. 

С.И. Ожегов объясняет "благородство" так: - "высокая нравственность, соединенная с самоотверженностью и честностью".

"Эгоизм" в этом же словаре определен как - "себялюбие, предпочтение своих, личных интересов интересам других людей, общественным интересам, пренебрежение ими". 
А слово "мотив" Ожегов объясняет как "побудительную причину, повод к какому-нибудь действию".
На первый взгляд, может показаться, что понятия эгоизм и благородство противоположны и ничего общего между ними нет и быть не может. Но если об этом задуматься, то рано или поздно приходишь к выводу, что первопричиной поступков каждого человека является ни что иное, как эгоизм.
Человек все в своей жизни делает для себя: учится, работает, совершенствуется, чтобы занять подобающее положение в обществе, чтобы быть нужным - все это можно назвать эгоистическими мотивами. Далее человек заводит семью. Казалось бы, семья создается ради детей, но, с другой стороны таким образом человек бежит от одиночества, от тоски – снова личные, и только личные мотивы. Также трудно назвать профессию, занимаясь которой, люди полностью отдавали бы себя обществу. В любом деле, в любом занятии человек ищет материальную или духовную выгоду сначала для себя, а потом уж для всех остальных. Таким образом, у каждого действия или поступка есть две стороны, одна из которых - эгоизм, скрытый или явный. И у каждого действия и поступка обязательно есть причина или мотив, так как ничего не случается просто так. 

Бывает ли благородство из эгоистических побуждений? 

Я думаю, что да. Это еще называется 'разумным эгоизмом', то есть когда человек совершает добрые дела, при этом удовлетворяя свои амбиции. У разных людей эгоцентризм проявляется по-разному. Одним хочется денег, вторым - признания и похвалы, третьим - положения в обществе. Трудоголик получает больше удовольствия от удачной работы, чем от повышения зарплаты, жадный человек - наоборот. Но существуют такие люди, которым не нужно ни первого, ни второго. Для них улыбки близких, уважение окружающих, благополучие других превыше всего, и делать других радостными приносит им самое большое удовольствие. 

Но и это является своеобразным эгоизмом.
Таким образом, можно утверждать, что люди все делают по эгоистическим мотивам. Для человека самое важное - он сам, бесспорно. Как проявляется это чувство - это уже дело каждого. Как давно известно, и горевать, и радоваться в одиночку неинтересно. Почему бы не осчастливить других своими благородными поступками и самим не получить от этого заряд положительных эмоций и хорошего настроения?

Некоторые, прочитав все вышесказанное мной, могут подумать, что я человек пессимистичный и думаю о людях исключительно плохо.

На самом деле в 'эгоизме' человека нет ничего дурного, напротив, это абсолютно естественно.
Главное суметь его правильно применить.